V jakém věku nastává krize středního věku? A proč?

Méně než jedna pětina Američanů tvrdí, že skutečně zažili krizi středního věku. A přesto stále existují běžná nedorozumění, která lidé o středním věku mají.

Studuji střední věk a zejména to, jak lidé v této fázi života prožívají spánek a stres. Ve svém výzkumu jsem také zjistil, že střední věk přináší příležitosti i výzvy.

Už jsme tam?

Kdy přesně začíná střední věk, je těžké určit. Ve srovnání s jinými vývojovými obdobími – jako je dětství, dospívání a starší dospělost – trvá střední věk déle a zahrnuje rozmanitější sociální role. Publikovaných studií o středním věku je méně než studií o dětství a starší dospělosti. Výzkumníci tedy stále vědí málo o načasování a jedinečných zkušenostech této fáze života.

Střední věk může pro různé lidi začínat v různou dobu.

V 90. letech se lidé obecně shodli, že střední věk začíná ve věku 35 let. To se posunulo směrem k vyššímu věku. Nyní by Američané mohli říci, že střední věk začíná ve věku 44 let a končí ve věku 60 let. K tomuto posunu mohla přispět vyšší průměrná délka života a pokroky v lékařství.

Dnešní dospělí žijí déle a zdravěji než předchozí generace. Také se zvýšily nároky na založení kariéry při budování rodiny. To je důvod, proč někteří vědci začali označovat období nastávající zhruba od 30 do 45 let jako „ustálenou dospělost“, čímž se odlišuje od středního věku, jak se dříve chápalo.

Chronologický věk je pouze jedním ze způsobů, jak definovat začátek středního věku. Psycholožka Margie Lachmanová jako způsob, jak přijít s definicí, zdůrazňuje, že se dívá na určité životní přechody a sociální role, které se běžně vyskytují ve středním věku.

Tolik rolí, tak málo času

Střední věk je období, kdy jednotlivci zaujímají největší počet sociálních rolí. Průměrný dospělý v USA ve středním věku má obvykle čtyři klíčové role – placený pracovník nebo žena v domácnosti; manžel nebo partner; rodič; a dospělé dítě. Mít více rolí může poskytnout více příležitostí k budování zdrojů, jako je příjem, sebeúcta, vztahy a úspěch. Lidé však také musí rozdělit svůj čas a energii mezi tyto různé role.

Rizikové faktory pro onemocnění v pozdějším věku se projevují i ​​ve středním věku. Běžný je pomalejší metabolismus, přibírání na váze a hormonální změny. Ženy také zažívají menopauzu, která zahrnuje návaly horka a emoční vzestupy a pády. U mužů ve středním věku je pravděpodobnost spánkové apnoe vyšší než u mladších mužů a žen.

Všechny tyto faktory úzce souvisejí se spánkem, takže není překvapením, že mezi dospělými ve středním věku je špatný spánek. Převládá spánek méně než šest hodin v noci, nekvalitní spánek a další problémy se spánkem.

Spánek, stres, štěstí

Fyzické změny související s věkem však nejsou jedinou hrozbou pro spánek. Stres způsobuje i boj dospělých ve středním věku o žonglování s mnoha často neslučitelnými rolemi. Stres má negativní důsledky na spánek, jako je chronická nespavost. A co je horší: Stres může vyplývat ze špatného spánku. Takže špatný spánek nebo stres může vytvořit začarovaný kruh a kaskádové zdravotní problémy.

Spánek i stres ovlivňují emoce, takže ve středním věku můžete očekávat nízkou úroveň štěstí. Výzkum to potvrzuje. Méně lidí je ve středním věku šťastných než starší a mladší skupiny. Přesto je důležité poznamenat, že střední věk také zahrnuje růst, včetně vrcholů produktivity práce, lepšího finančního rozhodování a větší moudrosti.

Přestože vědci dokázali identifikovat celkové vzorce zhoršeného spánku, zvýšeného stresu a nižšího štěstí ve středním věku, zkušenosti se u jednotlivých lidí liší. U některých lidí může dojít k většímu růstu než poklesu nebo k rovnováze obou. Některé výzkumy skutečně ukazují, že osobní růst souvisí s blahobytem ve středním věku.

Prozatím je již jasné, že střední věk je stěžejním obdobím, které určuje trajektorii stárnutí. Proto je péče o sebe ve středním věku obzvláště důležitá, a to navzdory zaneprázdněnosti, kterou přináší větší počet rolí. Je těžké přehnaně zdůrazňovat hodnotu dostatku spánku a zvládání stresu. Dělání těchto věcí by mohlo jednotlivcům pomoci přeměnit „krizi středního věku“ na „potenciál středního věku“.