Svět mumifikovaných hoven neboli koprolitů nabízí fascinující pohled do parazitů a pochutin, které procházejí trávicím systémem lidí a zvířat. Pohled na to, jaká jídla byla v okolí, může dát archeologům představu o krajině před stovkami let. Nová analýza DNA mumifikovaných výkalů ze dvou předkolumbovských karibských kultur odhaluje, že vážou širokou škálu rostlin, tabáku a dokonce i bavlny. Zjištění jsou popsána ve studii zveřejněné 11. října v časopise s otevřeným přístupem PLOS ONE.
Studie se zaměřila na koprolity ze dvou předkolumbovských kultur nazývaných Huecoid a Saladoid. Dřívější studie staletí staré fekální hmoty podporuje hypotézu, že Huecoid pravděpodobně vznikl v Andách v dnešní Bolívii a Peru před migrací mezi různými ostrovy v Karibiku kolem třetího století našeho letopočtu. Saladoidští lidé pravděpodobně pocházeli z dnešní Venezuely a cestovali na portorický ostrov Vieques v šestém století našeho letopočtu.
„Archeologové z University of Puerto Rico zasvětili více než 30 let vykopávkám na ostrově Vieques a našli koprolity spolu s mnoha dalšími vzácnými artefakty,“ Gary A. Toranzos, spoluautor studie a environmentální mikrobiolog/paleo mikrobiolog z University of Portoriko, vypráví PopSci. „Člověk by považoval hledání koprolitů za snadné.“ [since] jsou ukládány každý den. Většina lidí je však nepozná a podmínky pro tvorbu koprolitu musí být velmi specifické.“
Koprolity potřebují k uchování DNA sucho a věřilo se, že toto uchování bylo nemožné kvůli vlhkému podnebí Karibiku.
„Narganes a Chanlate dokázali, že se mýlili,“ říká Toranzos.
Ve studii Toranzos a mikrobioložka Jelissa Reynoso-García pečlivě extrahovali a analyzovali rostlinnou DNA z deseti vzorků koprolitu z archeologického naleziště La Hueca v Portoriku. Poté porovnali extrahovanou rostlinnou DNA s databází různých vzorků koprolitu a současných sekvencí rostlinné DNA.
Zjistili, že lidé Huecoidů a Saladoidů si pochutnávali na rozmanitém a sofistikovaném potravinovém systému, včetně sladkých brambor, divokých a domestikovaných arašídů, chilli papriček, domestikovaných odrůd rajčat, papáje a kukuřice. Jejich analýza také odhalila tabák, potenciálně způsobený žvýkacím tabákem, inhalaci práškového tabáku nebo tabák jako potravinářskou přísadu pro léčebné a/nebo halucinogenní účely.
[Related: What prehistoric poop reveals about extinct giant animals.]
Ve vzorcích byla překvapivě zjištěna i bavlna. Mohlo to být z rozemletých bavlníkových semen používaných v oleji nebo proto, že ženy navlhčily bavlněné prameny svými slinami a zanechávaly prameny v ústech při tkaní.
Navíc nenašli důkazy o konzumaci manioku. Maniok je kořenová zelenina nazývaná také juka a maniok. Autoři byli překvapeni, že v těchto vzorcích nebyly žádné jeho stopy, protože tato rostlina byla v dobových zdrojích často uváděna jako základní potravina v předkolumbovském Karibiku.
„DNA manioku nebyla nalezena, pravděpodobně kvůli rozsáhlé přípravě prášku manioku, aby se zbavil toxinů v rostlině,“ říká Toranzos.
Různé techniky přípravy jídla znamenají, že každý vzorek koprolitu je pouze snímkem toho, co konkrétní osoba nedávno jedla. Autoři byli schopni identifikovat pouze rostliny, které jsou v současných databázích sekvencí DNA, a rostliny, které jsou nyní vyhynulé, vzácné a v nekomerčních plodinách nebyly detekovány. I když je pravděpodobné, že lidé z Huecoidů a Saladoidů jedli jiné rostliny nebo houby, než uvádí studie. Autoři doufají, že tato analýza poskytne další pohled na životy předkolumbovských lidí v Americe.
„Dokonce i hovno je skvělým zdrojem pro zemědělství a mnoho dalších věcí,“ říká Toranzos. „Teď vidíme, že jsou skvělým způsobem, jak získat informace od těch, kteří žili tisíce let před námi.“
Autorkou tohoto článku je: Redaktorka Kamila Černáková
Zdrojem fotografií v tomto příspěvku je: pixabay.com a freepik.com
